司布真
「你出去到路上和籬笆那裡，勉強人進來，坐滿我的屋子。」(路加福音14:23)
今天早晨，我心中感到一股極大的催促，要立刻出去遵行這條命令，勉強那些如今還在路上和籬笆那裡逗留的人進來，以至於我等不及一個開場白，必須立刻開始我的工作。
你們這些對在耶穌裡的真理感到陌生的人哪，請聽——請聽我要帶給你們的信息。你們已經墮落了，在你們的祖先亞當裡墮落了；你們也因自己每天的罪惡和持續不斷的過犯，在自己裡面墮落了；你們已經惹動了至高者的怒氣；而且，正如你們確實犯了罪，如果你們堅持行惡，神也必定會刑罰你們，因為耶和華是公義的神，絕不會以有罪的為無罪。但是，你們難道沒有聽過，這事豈不是長久以來一直在你們耳中傳揚嗎？就是神，本著祂無限的憐憫，已經預備了一條道路，在不損及祂尊嚴的前提下，能夠向你們這些有罪、不配的人施憐憫。我正是對你們說話；我的聲音向著你們，世人的子孫哪；耶穌基督，是真神中的真神，從天降臨，成為罪身的形狀。祂由聖靈感孕，為童貞女馬利亞所生；祂在世間度過了無可指摘的聖潔生活，並承受了至深的苦難，直到最後，祂捨己，為我們的罪而死，「就是義的代替不義的，為要引我們到神面前」。如今，這救贖的計劃就如此簡單地向你們宣告了——「凡信靠主耶穌基督的，就必得救。」對於你們這些違背了神所有誡命、藐視祂的憐憫、又膽敢惹動祂怒氣的人，仍有憐憫傳揚給你們，因為「凡求告主名的，就必得救」。「基督耶穌降世，為要拯救罪人，這話是可信的，是十分可佩服的；在罪人中我是個罪魁」；「凡到祂這裡來的，祂總不丟棄；因為祂都能拯救到底那些藉著祂到神面前來的人，因祂是長遠活著，替我們祈求。」如今，神對你們所要求的一切——而這也正是祂所賜予的——就是你們單單仰望祂那流血、垂死的愛子，將你們的靈魂交託在祂手中，唯有祂的名能救你們脫離死亡和地獄。這樣一個福音的宣告竟不能得到人們一致的同意，這豈不是一件令人驚奇的事嗎？人們會以為，一旦這信息被傳講出來：「凡相信的就得永生」，你們每一個人都會「丟棄各人一切的罪惡和過犯」，立刻抓住耶穌基督，單單仰望祂的十字架。然而，可悲啊！我們本性中那極度的邪惡，我們品格裡那致命般的敗壞，竟使這信息被藐視，這福音筵席的邀請被拒絕，而你們當中，今天仍有許多人因著惡行，作了神的仇敵，是那位今日向你們宣講基督之神的仇敵，是那位差遣祂兒子捨命作多人贖價之主的仇敵。我說，這真是奇怪，但事實確是如此，因此，才有了經文中的這道命令：「勉強他們進來。」
神的兒女們，你們這些已經相信的人，今天早晨我對你們沒有太多話要說；我要直接開始我的工作——我要去尋找那些不願來的人——那些在路旁和籬笆那裡的人，若神與我同去，我現在的職責就是履行這道命令：「勉強他們進來。」
首先，我必須把你們找出來；其次，我就要開始勉強你們進來。
一、首先，我必須把你們找出來。 如果你們讀這節經文前面的幾節，就會發現對這命令的進一步說明：「快出去，到城裡大街小巷，領那貧窮的、殘廢的、瘸腿的、瞎眼的來」；然後，又說：「出去，到路上」，把那流浪漢、強盜帶來，「和籬笆那裡」，把那些沒有枕首之處、躺在籬笆下歇息的人也帶來，並「勉強他們進來」。是的，今天早晨我看見了你們，你們這些貧窮的人。我要勉強你們進來。你們在物質上是貧窮的，但這並非進入天國的障礙，因為神並沒有把衣衫襤褸、食不果腹的人排除在祂的恩典之外。事實上，若有什麼分別的話，這分別乃是偏向你們，是為你們的益處——「這救恩的道是傳給你們的」；「因為窮人有福音傳給他們。」但我特別要對你們這些靈裡貧窮的人說話。你們沒有信心，沒有德行，沒有善行，沒有恩典，更糟糕的是，你們沒有盼望。啊，我的主給你們發出了一個恩慈的邀請。來吧，歡迎來赴祂愛的婚筵。「凡願意的，都可以白取生命的水喝。」來吧，我必須抓住你，縱使你滿身污穢，縱使你身無長物，只有破布遮體，縱使你自己的義都像污穢的衣服，我仍必須抓住你，先邀請你，甚至要勉強你進來。
現在我又看見你們了。你們不僅貧窮，還是殘廢的。曾有一段時間，你以為可以靠自己在沒有神幫助的情況下作成自己的救恩，以為能行善功、遵守禮儀，靠己力進天國；但如今你殘廢了，律法的劍斬斷了你的雙手，你再也不能做什麼了；你帶著痛苦的憂傷說：
我手所行最好的表現，
也不敢呈現在祢寶座前。
你已失去了一切遵行律法的能力；你感到每當你想行善，就有惡與你同在。你是殘廢的；你已經放棄了所有自救的企圖，把它當作一條絕望之路，因為你殘廢了，你的雙臂已經沒有了。但你的情況比這更糟，因為即使你不能靠行為賺得天國，你本可以沿著信心之路走向那裡；但你不僅手殘，腳也跛了；你覺得自己不能相信，不能悔改，不能順從福音的要求。你覺得自己全然敗壞，在各樣事上都無能為力，無法做任何蒙神喜悅的事。事實上，你正在呼喊：
哦，但願我能相信，
一切就都容易了，
我願，卻不能，求主解救，
我的幫助必須從祢而來。
我也是奉差遣到你這裡來的。我要在你面前舉起那染血的十字架旌旗，我要向你宣講這福音：「凡求告主名的，就必得救」；並且我要向你呼喊：「凡願意的，都可以白取生命的水喝。」
還有另一類人。你們是瘸腿的。你們在兩個立場之間猶豫不定。有時你真心傾向於信仰，有時世俗的享樂又將你喚走。你在信仰上的進展不過是跛行。你有一點力量，但這力量是如此微小，以至於你的進步充滿痛苦。啊，瘸腿的弟兄，這救恩的話也是傳給你的。雖然你在兩個立場間猶豫，但主人差遣我到你這裡來，帶著這樣的信息：「你們心持兩意要到幾時呢？若耶和華是神，就當順從祂；若巴力是神，就當順從他。」思想你的道路吧；把你的家整頓好，因為你必死，不能存活。正因我將行這事，所以你當預備迎見你的神，以色列啊！不要再猶豫，要決志跟從神和祂的真理。
然而，我又看到另一類人——瞎眼的。是的，你們這些看不見自己的人，自以為良善，實則滿身邪惡，以苦為甜、以甜為苦，以暗為光、以光為暗的人；我也是奉差遣到你們這裡來的。你們這些瞎眼的靈魂，看不見自己失喪的光景，不相信罪惡是如此深重，也不願被說服而相信神是一位公正、公義的神，我是奉差遣到你們這裡來的。對你們這些也看不見救主，在祂身上看不見任何吸引你們的美麗；看不見美德有何卓越，信仰有何榮耀，事奉神有何喜樂，作祂兒女有何愉悅的人，我也是奉差遣到你們這裡來的。是的，如果我以此經文為依據，我還有誰未被差遣呢？因為經文比這走得更遠——它不僅給出了一個具體的描述，使得每個個體的情況都被觸及，之後還作了一個概括性的橫掃，說：「出去到路上和籬笆那裡。」這裡，我們囊括了各階層、各處境的人——路上騎馬的爵爺，奔波謀生的婦人，攔路搶劫的盜賊——所有這些都在路上，他們都要被勉強進來；而在那籬笆下，躺著一些可憐的靈魂，他們謊言的避難所已被掃除，正在為疲憊的頭顱尋找些許安歇之處，對你們，我們今天早晨也是奉差遣而來的。這是普世的命令——勉強他們進來。
現在，在描述了這些特徵之後，我要暫停一下，看看擺在我面前的這項艱鉅的工作。正如一個小孩想要勉強一個參孫一樣，我引導一個罪人到基督的十字架面前也是如此。然而，我的主卻差遣我去完成這使命。看哪，我看見人類的墮落和麻木不仁如同一座大山擺在我面前，但我憑著信心呼喊：「大山哪，你算什麼呢？在所羅巴伯面前，你必成為平地。」我的主是否說，勉強他們進來？那麼，縱使罪人強如參孫，而我弱小如孩童，我也必能用一根細繩牽引他。如果神說去做，如果我憑信心去嘗試，事情就必成就；如果今天我帶著呻吟、掙扎和流淚的心，如此尋求勉強罪人歸向基督，那麼聖靈甘甜的催逼必伴隨著每一句話語，也必定有人會被勉強進來。
二、現在，開始工作——直接進入工作。 未曾歸正、未曾與神和好、未曾重生的人們哪，我要勉強你們進來。首先，請容許我在罪惡的大路上招呼你們，並再次告訴你們我的使命。天上的君王今天早晨向你們發出一個恩慈的邀請。祂說：「主耶和華說：我指著我的永生起誓，我斷不喜悅惡人死亡，惟喜悅惡人轉離所行的道而活」；「耶和華說：你們來，我們彼此辯論。你們的罪雖像硃紅，必變成雪白；雖紅如丹顏，必白如羊毛。」親愛的朋友，想到我有這樣的好消息告訴你們，我的心就歡喜跳躍，但我承認我的靈魂沉重，因為我看見你們並不以此為好消息，反倒轉身離開，不予理睬。請允許我告訴你們，君王為你們做了什麼。祂知道你們的罪疚，祂預見你們會毀滅自己。祂知道祂的公義將要求你們的血；為了避開這個難題，使祂的公義得著完全的滿足，又使你們能得救，耶穌基督已經死了。請你們暫時瞥一眼這幅圖畫。你們看見那在客西馬尼園裡，跪著汗如血滴的人嗎？再看這第二幅：你們看見那可悲的受難者被綁在柱子上，被可怕的鞭子抽打，直到肩骨如同血海中的白色島嶼顯露出來嗎？再看這第三幅圖畫；那是同一個人，被掛在十字架上，雙手張開，雙腳被釘牢，正在死去、呻吟、流血；我彷彿聽見那圖畫說話了：「成了。」這一切都是拿撒勒人耶穌基督所做的，為要使神能夠既符合祂的公義，又赦免罪惡；而今天早晨給你們的信息就是這個——「當信主耶穌，你必得救。」那就是要信靠祂，放棄你的行為，你的道路，單單將你的心寄託在這位為罪人捨己的主身上。
好了，朋友，我已將信息告訴了你，你對此有何回應？你轉頭不顧嗎？你告訴我這事與你無關；你不能聽它；你以後再聽我說；但今天你要走自己的路，去照料你的農場和生意。且慢，朋友，我受命不僅僅是告訴你然後就走開。不，我受命要勉強你進來；容我在進一步行動之前向你指出：有一件事我可以說——並且今天早晨神為我作證——那就是，我真切地盼望你能遵從神的這道命令。你也許輕看自己的救恩，但我卻不輕看它；你也許會走開，忘記你將要聽到的，但請你務必記住，我現在所說的話，是我在來到這裡講說之前，花了許多哀嘆的代價才得來的。當我懇求你，憑著那位昔在、死過、又活到永永遠遠的主，思想我主人吩咐我現在對你傳達的信息時，我內心深處的靈魂正在向你呼喊。
但你卻藐視它嗎？你仍拒絕它嗎？那麼我必須稍改我的語氣。我不能僅僅告訴你信息，並以全然的誠摯和真切的愛心邀請你——我還要更進一步。罪人哪，我奉神的名命令你悔改並相信。你問我權柄從何而來？我是天國的使者。我的憑據，有些是秘密的，在我自己心中；另有些是今天公開顯在你們面前的，就是我在這會堂中坐下、站起的事奉印記，在此神已賜我許多靈魂為我的賞賜。正如永恆之神已賜我使命去傳揚祂的福音，我命令你信靠主耶穌基督；不是憑我自己的權柄，乃是憑那位說「你們往普天下去，傳福音給凡受造的聽」並附加這莊嚴制裁之主的權柄：「信而受洗的，必然得救；不信的，必被定罪。」拒絕我的信息，就當記得「人干犯摩西的律法，憑兩三個見證人，尚且不得憐恤而死；何況人踐踏神的兒子……他要受的刑罰該怎樣加重呢？」一個使者不該站在低於他所交涉對象的位置，因為我們站立得更高。若傳道人願取他當有的地位，以神的全能束腰，並受祂聖潔的恩膏，他就當命令人，憑完全的權柄說話，勉強他們進來：「用百般的忍耐，各樣的教訓，責備人、警戒人、勸勉人。」
但你是否掉頭不顧，說你不願接受命令呢？那麼我又要改變我的口吻了。我的弟兄，我用簡樸的言語來懇求你逃往基督那裡。噢，我的弟兄，你知道祂是一位何等慈愛的基督嗎？容我從我心底裡告訴你我所認識的祂。我也曾一度藐視祂。祂叩我的心門，我卻拒絕開門。祂一次又一次地來，日復一日，夜復一夜；祂在我的良心中責備我，藉著祂的靈對我說話；當法律的震撼力量終於戰勝了我的良知時，我一度以為基督是殘忍且不仁慈的。噢，我永遠不能原諒自己竟曾那樣誤解祂。但當我來到祂面前時，我得到了何等慈愛的接待。我本以為祂會擊打我，但祂的手沒有在怒中握拳，而是大大張開施憐憫。我本以為祂的眼必向我射出忿怒的閃電；但是，恰恰相反，它們充滿了淚水。祂抱著我的頸項，親吻我；祂脫去我的破衣，給我穿上祂的義袍，使我的靈魂因喜樂而高歌；在我心靈的家中，在祂教會的家中，有音樂和跳舞，因為祂失去的兒子已經找到，那已死的又得以復活。因此，我勸你們仰望耶穌基督，就得光照。罪人哪，你絕不會後悔——我願為我的主作保，你絕不會後悔——你絕不會嘆息想要回到你被定罪的光景中；你將出埃及，進入應許之地，並發現那地流奶與蜜。你將發現基督徒生活中的試煉是沉重的，但你會發現恩典能使它們變得輕省。至於作神兒女的喜樂和愉悅，如果我今天說謊，你可以在將來的日子為此指責我。你若願意嘗嘗主恩的滋味，便知道祂是美善；我不怕你會發現祂不僅是美善，更是超越了人類嘴唇所能描述的美善。
我不知道該用什麼論據來說服你。我要訴諸你自身的利益。哦，我可憐的朋友，與天上的神和好，豈不比作祂的仇敵更好嗎？你與神對抗，得到了什麼呢？作祂的仇敵，你更快樂嗎？回答我，追求享樂的人；你在那杯中找到了快樂嗎？回答我，自以為義的人：你在你一切的行為中，找到腳掌安息之處了嗎？噢，你這試圖立自己義的人哪，我請求你讓良心說話。你發現那是一條快樂的道路嗎？啊，我的朋友，「你們為何花錢買那不足為食物的？用勞碌得來的買那不使人飽足的呢？你們要留意聽我的話，就能吃那美物，得享肥甘，心中喜樂。」我憑一切神聖而莊嚴的、一切重要而永恆的事勸你們：為你們的生命逃跑吧，不要回頭看，不要在平原停留，直到你們證明並得著在耶穌基督寶血裡的份，就是那洗淨我們一切罪惡的血。你仍然冷漠、無動於衷嗎？這瞎眼的人不允許我領他去赴席嗎？我這殘廢的弟兄不願把手搭在我肩上，容我扶他去赴筵席嗎？這貧窮的人不允許我與他並肩同行嗎？我必須用更強烈的言語嗎？我必須用其他強迫的方式來勉強你們進來嗎？罪人哪，我今天早晨立定心志一件事，如果你們不得救，你們將無可推諉。你們，從白髮蒼蒼的老人到稚嫩孩童，如果你們今天不抓住基督，你們的血必歸在你們自己頭上。如果人能靠著聖靈的幫助帶領他的同胞（當人得聖靈幫助時確有這種能力），那麼今天早晨，靠著神的幫助，這能力將會被施展出來。來吧，我不會因你們的拒絕而退縮；如果我的勸誡無效，我必須訴諸其他方法。我的弟兄，我懇求你，我懇求你停下來想一想。你知道你今天拒絕的是什麼嗎？你是在拒絕基督，你唯一的救主。「因為那已經立好的根基就是耶穌基督，此外沒有人能立別的根基」；「在天下人間，沒有賜下別的名，我們可以靠著得救。」我的弟兄，我無法忍受你們這樣做，因為我記得你們所忘記的事：那日子將到，你將需要一位救主。不久，疲憊的歲月將告終結，你的力量開始衰退；你的脈搏將微弱，你的氣力將離去，而你和你——那猙獰的怪物——死亡，必須彼此面對。沒有救主，你在約旦河的波濤中將如何是好？沒有主耶穌基督，臨終的床榻是堅硬如石的。無論如何，死亡總是一件可怕的事；那懷有最美好盼望、最得勝信心的人，也發現死亡不是一件可以輕笑的事。從可見的過到不可見的，從必死的過到不死的，從時間過到永恆，這是一件可怕的事；如果沒有天使溫柔的翅膀引領你到天上的門戶，你會發現走過死亡的鐵門是何等艱難。沒有基督而死，將是件難事。我無法不去想你。我看見你今天早上正在自殺，我想像自己站在你的床邊，聽見你的哭號，知道你在沒有盼望中死去。我無法忍受這景象。我想我此刻正站在你的棺木旁，看著你那灰白冰冷的臉，說：「這個人藐視了基督，忽略了偉大的救恩。」我想，若我以為自己對你不忠，那時我會流下何等苦澀的眼淚；而那雙在死亡中緊閉的眼睛，會怎樣彷彿在責備我說：「傳道人，我去了音樂廳，但你對我並不懇切；你娛樂了我，你向我講道，但你沒有向我懇求。你不明白保羅所說的：『我們替基督求你們與神和好』是什麼意思。」
我懇求你，讓這信息進入你的心，還有另一個理由。我想像自己站在神的審判台前。我指著永生主說，審判的日子將到。你相信這點嗎？你不是無神論者；你的良心不容你懷疑聖經。也許你曾假裝懷疑，但你做不到。你覺得必有一日，神要按公義審判世界。我看見你站在那人群當中，神的眼目定在你身上。似乎祂沒有看別處，唯獨看著你，祂召你到祂面前；祂宣讀你的罪孽，喊道：「你們這被咒詛的人，離開我，進入那為魔鬼和牠的使者所預備的永火裡去！」我的聽眾哪，我無法忍受想到你在那境地；想到我任何一個聽眾被定罪，似乎我每根頭髮都要豎起來。你們能想像自己在那境地嗎？話已發出：「離開我吧，你們這些被咒詛的人。」你看見那深坑張開要吞滅你嗎？你聽見那些在你之前進入那永恆火湖之人的尖叫和哀號嗎？我不去描繪那景象，我轉向你們，用那受感先知的話說：「我們中間誰能與吞滅的火同住？我們中間誰能與永火同住呢？」哦！我的弟兄，我不能就這樣讓你丟棄信仰；不，我想到死後的事。若我看見一個人正要服毒，卻不奪去他的杯；或者看見另一個人要從倫敦橋上跳下，卻不伸手阻止他；那我就毫無人性了；而如果我不現在，本著全部的愛心、仁慈和誠摯，懇求你「持定永生」，「不要為那必壞的食物勞力，要為那存到永生的食物勞力」，那我就比魔鬼更不如了。
有些極端的加爾文主義者會告訴我，我這樣做是錯的。我沒有辦法。我必須這樣做。正如我末後必須站在我的審判主面前，我深覺若非我流淚懇求你們得救，仰望耶穌基督並接受祂榮耀的救恩，我就沒有完全印證我事奉的實效。但這還是無濟於事嗎？我們一切的懇求對你都白費了嗎？你置若罔聞嗎？那我再次改變我的語氣。罪人哪，我曾像人對朋友懇求那樣懇求你，就算為我自己的性命，我今天早晨說話的懇切也不會超過為你靈魂的懇切。我確實曾為我自己的靈魂焦急，但一點也不超過我今天早晨為我這群會眾的靈魂焦急的程度；因此，如果你們將這些懇求置之不理，我還有別的話——我必須警戒你。你不會總有這樣的警告。日子將到，那時每一個福音使者的聲音都將靜默，至少對你而言；因為你的耳朵將在死亡中變得冰冷。那時不再有警戒；那將是警戒的應驗。不再有應許，不再有赦免和憐憫的宣告；不再有使人和睦的血，但你將在那片安息日全然淹沒在永恆痛苦之夜、福音的宣講被禁止（因為無用）的土地上。所以我警告你，聽從這此刻向你良心說話的聲音；因為不然，神必在祂的震怒中對你說話，在祂的烈怒中對你說：「我呼喚，你們不肯聽從；我伸手，無人理會；反輕棄我一切的勸誡，不肯受我的責備。你們遭災難，我就發笑；驚恐臨到你們，我必嗤笑。」罪人哪，我再警告你。記住，你聽到這些警告的時間可能不多了。你以為你的生命還長，但你知道它有多短暫嗎？你曾試想過你是何等的脆弱嗎？你可曾見過被解剖學家切成碎塊的屍體？你可曾見過像人體這般奇妙的構造？只需其中一根弦扭曲，只需一口食物走錯方向，你就可能死亡。最微小的偶然事件，正如我們所稱的，當神定意時，就能迅速送你歸於死亡。強壯的人曾被最細微、最不重要的意外殺死，你也一樣。在小禮拜堂裡，在神的家中，有人曾仆倒而死。我們豈不是常聽聞有人在街上倒下——因突如其來的一擊，從時間滾入永恆嗎？你確知你的心臟完全無恙嗎？血液循環完全精確嗎？你對此非常確定嗎？就算如此，那又能持續多久呢？哦，也許你們當中有些人，永遠也見不到今年的聖誕節了；可能命令已經發出：「你當整頓你的家，因為你必死，不能活了。」在這廣大的會眾中，我可以精確地算出一年內有多少人會死去；但可以肯定的是，我們所有人絕不會再次在任何一個聚會中齊聚一堂了。這群眾中的某些人，或許兩個或三個，將在新的年份到來之前離世。那麼，我的弟兄，我提醒你，要麼救恩的門可能關閉，要麼你可能離開這憐憫之門所在之地。來吧，讓這警戒對你產生功效。我警戒你，不是要無故引起驚慌，而是盼望一個弟兄的警戒能驅使你到那神預備福音筵席的地方。那麼現在，我必須絕望地轉身離開嗎？我已窮盡一切所能說的嗎？不，我要再回到你這裡。告訴我，我的弟兄，是什麼攔阻你不到基督面前來。
我聽見有人說：「哦，先生，是因為我覺得自己罪孽太重了。」那不可能是原因，我的朋友，那不可能是。「但是，先生，我是個罪魁。」朋友，你不是。罪魁多年前已死了，去了天堂；他的名字叫大數的掃羅，後來被稱為使徒保羅。他才是罪魁，我知道他說的是實話。「不，」但你仍說：「我太敗壞了。」你不可能比罪魁更敗壞。至少，你該是第二壞的。即使假設你是當今活著最壞的人，你也是第二壞的，因為他才是罪魁。但假設你是最壞的，那豈不正是你應該來到基督面前的原因嗎？一個人越糟，他就越有理由去看醫生、進醫院。你越貧窮，你就越有理由接受別人的施捨。如今，基督不需要你的任何功德。祂白白地賜予。你越糟，你就越受歡迎。但容我問你一個問題：你認為遠離基督能使你變得更好嗎？如果這樣想，你對救恩之道還知之甚少。不，先生，你停留越久，就會變得越糟；你的盼望會越弱，你的絕望會越強；撒但用來釘牢你的釘子會釘得更緊，你將比以往更無盼望。來吧，我求你，記住，拖延得不到任何益處，卻可能因拖延而失去一切。「但是，」另一個人喊著說：「我覺得我不能相信。」是的，我的朋友，如果你先看你的相信，你就永遠不會相信。記住，我不是來邀請你相信，而是來邀請你到基督面前。但你問：「有什麼區別呢？」區別就在於，如果你一開始就說「我要相信某件事」，你永遠做不到。但你首先該問的是：「我要信的是什麼？」然後信心會作為那個尋求的結果而來。我們首要的關切不在於信心，而在於基督。來吧，我請求你，上各各他山，看那十字架。看那神的兒子，那位創造天地的，為你的罪而死。仰望祂，難道祂裡面沒有拯救的能力嗎？看祂那充滿憐憫的臉。難道祂心中沒有愛，證明祂願意拯救嗎？當然，罪人，看見基督會幫助你相信。不要先相信，再到基督面前，否則你的信心將是無用之物；毫無信心地到基督面前吧，把你自己投在祂身上，或沉或浮。但我又聽見另一個呼喊：「哦，先生，你不知道我曾多少次被邀請，我已拒絕主多久了。」我不知道，我也不想知道；我所知道的是，我的主差遣我來勉強你進來；所以你現在就和我一同來吧。你也許已經拒絕了上千次邀請；不要讓這次成為第一千零一次。你曾到神的家中，只是變得對福音更加剛硬。但我豈不是看見你眼中的淚水嗎？來吧，我的弟兄，不要因今天早上的講道而變得剛硬。哦，永生神的靈啊，求祢降臨，融化這顆從未被融化過的心，勉強他進來！我不能讓你憑著這些無謂的藉口離開；如果你已活了這麼多年輕看基督，那就有這麼多理由說明你現在為何不應再輕看祂。但我是否聽見你低語說，這不是個方便的時刻？那我必須對你說什麼呢？那個方便的時刻何時來到呢？是在你身處地獄的時候嗎？那時方便嗎？是在你臨終的床上，死亡的窒息卡住你喉嚨的時候——那時方便嗎？或當灼熱的汗水燙傷你的額頭；然後，當冰冷的汗水再次滲出時，那些是方便的時刻嗎？當痛苦折磨著你，你已臨近墳墓的邊緣時？不，先生，今天早晨就是方便的時刻。願神使它如此。記住，我沒有權柄請你明天到基督面前來。主人沒有給你下週二到祂面前來的邀請。邀請是：「你們今日若聽祂的話，就不可硬著心，像惹祂發怒的時候一樣」，因為聖靈說「今日」。「你們來，我們彼此辯論；」你為何要拖延呢？這可能是你將得到的最後一次警告。推遲它，你可能永遠不會在教堂裡再次流淚。你可能永遠不會再聽到如此懇切的講道了。你可能不再被像我今天這樣懇求。你可能離開，神或許會說：「他與偶像聯合，由他去吧。」祂會放鬆你頸項上的韁繩；然後，記住——你的道路是確定的，但那是確定的咒詛和迅速的毀滅。
現在再問一次，這一切都是徒然嗎？你現在還不願到基督面前來嗎？那我還能做什麼呢？我還有最後一個辦法，這將要被嘗試。我可以獲允為你流淚；我可以獲允為你禱告。你若願意，可以藐視這篇講道；你可以嘲笑講道人；你若樂意，可以稱他為狂熱分子；他不會責備你，不會向大審判主控告你。就他而言，你的過犯在犯下之前就已蒙赦免；但你當記住，你今天早晨所拒絕的信息，是來自一個愛你之人的信息，並且也藉著一個愛你之人的口傳給你。你當記住，你可以和魔鬼一同把你的靈魂當兒戲，你可以漫不經心地以為這無關緊要；但至少有一個人，對你的靈魂是認真的；他來此之前，曾與他的神摔跤，為要得著力量向你傳道；他離開此地之後，也不會忘記今天早晨的聽眾。我再說一遍，當言語失效時，我們可以付出眼淚——因為言語和眼淚是福音使者用以勉強人進來的武器。你不知道，我猜想你也無法相信，一個蒙神呼召作傳道的人，對他的會眾，特別是對其中一些人，是何等的掛慮。前幾天我聽說一個年輕人，他在這裡聚會了很長時間，他父親的盼望是他能被帶到基督面前。然而，他後來結識了一個不信神的人；如今他忽略了自己的事業，活在持續的罪惡中。我看見他父親那蒼白憔悴的臉；我沒有讓他自己告訴我這故事，因為我覺得那是揭開一個傷疤，觸碰一個痛處；我有時擔心，那位善良人的白髮，會帶著憂傷被送入墳墓。年輕人哪，你們不為自己的靈魂禱告，但你們的母親在為你們竭力祈求。你們不思想自己的靈魂，但你們父親的焦慮在為你們操勞。我曾在禱告會上，聽見神的兒女們在那裡禱告，他們禱告的懇切和痛苦的強度，就好像他們每個人都是在為自己靈魂的得救而祈求一樣。我們情願感動天地為要叫你們得救，而你們自己卻仍毫不思考，對永恆之事漠不關心，這豈不是很奇怪嗎？
現在我轉向這裡的一些人，片刻。你們當中有些人是基督教會的成員，你們宣認信仰，但除非我錯看了你們——如果我錯了，我會很高興——你們的宣認是虛假的。你們行事為人與之不相稱，你們羞辱了它；你們可以活在持續不參加神家聚會的習慣中，若不是活在比那更糟的罪中的話。現在我問你們這些不榮耀我們救主神的道的人，你們以為可以稱我為你們的牧師，而我的靈魂卻不為你們戰兢，不為你們暗中流淚嗎？我再說，你們如何玷污你們基督徒的外袍，對你們自己可能無關緊要，但對神那些隱藏的兒女來說，卻是極大的掛慮，他們為錫安中那些自稱信徒之人的罪孽嘆息、哭泣、哀號。
那麼，除了流淚和禱告，傳道人還剩下什麼呢？是的，還有一件事。神已賜給祂僕人的，不是重生的能力，而是某種類似於它的東西。任何人都不可能使他的鄰舍重生；然而，人是如何歸向神的呢？使徒豈不是說，他是在捆鎖中用福音生了這樣的人嗎？如今，傳道人從神那裡得著一種能力，可以被視為那些歸向神之人的父親和母親，因為使徒曾說，他為靈魂經歷生產之苦，直等到基督成形在他們裡面。那麼我們能做什麼呢？我們現在可以呼求聖靈。我知道我已傳講了福音，我已誠摯地傳講了它；我請求我的主去成就祂自己的應許。祂說，我的話絕不徒然返回，它必不徒然。這事在祂手中，不在我手中。我不能勉強你，但是祢，哦，神的靈啊，祢掌握心靈的鑰匙，祢能勉強。你有沒有注意到，在啟示錄的那一章裡，說到「看哪，我站在門外叩門」，但前幾節經文中，同一位人物被描述為那拿著大衛鑰匙的。所以，如果叩門無效，祂有鑰匙，能夠且將會進來。如今，如果一位誠摯傳道人的叩門今天早晨對你們無效，仍有聖靈那隱密的開門工作存留，使你們被勉強。
我認為我的責任是要與你們一同勞苦，彷彿我必須作成這事；現在，我將它交在我主人手中。我們經歷生產之苦，卻不能生出屬靈的兒女，這不可能是祂的旨意。這事在於祂；祂是心靈的主宰，那日必將顯明，你們中間有些人，被至高無上的恩典所約束，已成了那全然得勝之耶穌自願的俘虜，並藉著今天早上的講道，將你們的心歸向了祂。
基要文集 