周子坚翻译
默观祈祷(Contemplative prayer)是一种灵性塑造(或译灵修) (spiritual formation)的方法，它教导使用属灵导引员(spiritual directors)，并教导我们祷告需要以自己为中心。这些术语及用词都不能在圣经中找到，也没有任何圣经根据。有提倡默观祈祷的人士引用诗篇46:10在神面前休息(或译安静)来支持这种做法。但按上下文，在神面前安静的命令与放下我们的思想及情感去追求与神联合的神秘经历是全无关系。这经文只说出人在生活的困境及难处里当信靠神。诗人是鼓励我们去承认神在人一生的事上都有主权，并且我们在这些真理上安息，我们就能胜过恐惧、怀疑及失望。诗篇4:4把这个意思解释得更清楚：「你们应当畏惧，不可犯罪；在床上的时候，要心里思想，幷要肃静。」安静，言下之意，就是不要因畏惧失去平安而导致犯罪。解决的方法就是默想。然而，神不是要我们倒空心思去默想，如「灵性塑造」教导我们的，而是把神的真理，借着祂的道充满我们的心思。我们要思想祂的命令(诗119:23)和祂的属性及奇事(诗77:2)，这些事都已启示在祂的话语里。我们可以从神的话回想祂以往怎样带领我们，幷祂怎样在困境及苦难中拯救我们。这些都是宝贵的提醒，然而，神没有吩咐我们去重重复复地剖析往事。我们不是透过我们的人生故事走进一个倒空心思的属灵旅程。我们乃是向着标竿直跑，要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏(腓3:12-14)。我们是向神的话语降服，而不是向罪及私欲的拉力屈服。
圣经不断教导我们要默想神的话，这是一个使我们心思积极运动的过程。书1:8说：「这律法书不可离开你的口，总要昼夜思想，好使你谨守遵行这书上所写的一切话。如此，你的道路就可以亨通，凡事顺利。」所以，默想的目的是借着神的话去认识神，以致我们能谨慎地生活去荣耀祂。默想不是为了达到一种特别与神合一或相近的经历，以为我们除了信靠及顺服神之外还有其他方法能深化我们基督徒的信仰。约6:29说：「耶稣回答说：信神所差来的，这就是做神的工。」我们是用信去得神的喜悦(来11:6)，并且我们是因信在基督里长进(林后5:7)。「灵性塑造」里的「寂静」(silence)观念，暗示我们能在自己里面找到神，好像关闭自己的心思就能去到神那里似的。诚然，神是住在信徒里面，但我们是借着真理去寻求祂，不是在这软弱、会犯罪的人性里去试图寻找祂，更不用说在大自然或某些幻想的经历中寻找。
「灵性塑造」标榜自己是以往基督徒的操练，但他们说我们要跨越文化并重新发现我们的历史，才可从新学习以往基督徒做过的事。问题是，以往世纪的基督徒也可以是与今天主张「灵性塑造」的人士一样犯错。圣经必须成为我们的引导，而它幷没有教导基督徒需要追求神秘的「寂静」经历。那些提倡默观祈祷的人推荐使用属灵导引员(spiritual directors)，就是那些被认为能从受引导者(directees)的人生故事里听到圣灵个别声音的人。他们的目标就是引领那些软弱者得着更高程度的自由及与主亲密，一个圣经说专属圣灵自己的工作(约16:13)。圣灵的确会引导及带领祂的子民，但祂不需要属灵向导员的帮助。祂能够处理这事。再者，祂是借着祂的话来引导我们，不是借着经外的启示。神不会在人进入这种「寂静」状态时个别地告诉他们新的事物。这教导完全否定了圣经有能力使我们完全，预备行各样善事的事实(提后3:16-17)。神想说的，祂已经说了，任何人加添及减少都是错误的(启22:18-19)。我们借着神的道成圣，因为它是真理(约17:17)。我们属灵的成长、属灵的塑造、属灵的引导，都不是从圣经以外的东西得到。这个「倒空我们心思及释放我们思想，以致我们能听到神的声音」的观念，完全不合乎圣经。神仍会说话，但祂是借着祂的道说话，当我们以心灵和真理去寻找祂就发生。
我们被神的话引导，意思不是我们要不断重复一些单字及短句，不断思想它们直至我们不再意识我们是在思想。这做法称之为念咒(mantras)，一个明显的异教操练使自己失去思想及感觉。然而，这就是「灵性塑造」及默观祈祷的主要动力。他们教导我们与神能亲近到一个地步，可以与神交融而不需与神交通。换句话说，他们相信神同在的经历大部分是不需要有思想及情感的。Prayingchurch.com说：「要用信心回应神的同在。不要让你的思想或感觉阻挡你的路。」然而，圣经教导我们运用信心时并不需要放下我们的思想及感觉。信心需要我们的心思及意志积极地顺服及信靠。默观祈祷主张的那种信心，不是圣经所说的信心，因为信心是有对象的。我们不能「单单相信」。信心是相信神话语的真实，然后去顺服它。「灵性塑造」教导信心是单单放下思想及感觉。Prayingchurch.com再说：「当任何思想进入你的脑海，该温柔地放它们走，幷专注于一个词语，如『耶稣』、『主』、『爱』等。」又说：「把你的注意力及渴慕集中在神身上，安静地离开你的思想及感觉。」圣经从来没有说过我们要放下思想及感觉。反之，圣经吩咐我们去思想公义的、清洁的、可爱的、有美名的事(腓4:8)。圣经说我们要按着神的道心意更新而变化(罗12:1-2)。圣经吩咐信徒要将人所有错谬的心意夺回，而只有积极运行的心思才能这样做。圣经没有说要停止思想及感受。这与东方宗教如佛教的教导相似，就是人必须达到失去意识的状态才能找到神及与神合一。佛教称这种倒空思想以达至合一的意识状态改变为「唵」(ohm)。默观人士称它为「更深的基督徒生命」。两者都使用咒语，两者都提倡神秘的寂静，两者都说要在人里面找寻合一。一个模式已经出现了，但这绝对是违反圣经的。
耶稣是以「道」显明自己(约1:1)，意思是祂核心的部分就是逻辑、话语、言语、理由以及思想。所以，我们不应感到奇怪，我们是借着可理解的信心，在祂可理解的道里去与神亲近。亲近神需要我们运用心思，不是倒空心思。
但愿我们不会成为那些古代迷惑的掠物，被它诱骗相信在圣经里认识神及享用神以外，还有其他更深层次的生命。我们不需要去沙漠或山岭去聆听神。当我们把重担及渴慕在神面前倾倒，无论我们在那里，祂会指引我们在圣经中得到指教及引领。我们更多明白、阅读、查考及默想圣经，我们就更容易在基督里长进。
神是无处不在的，祂就在教会中每一个人心里。我们不需要甚么属灵的导引员，因为我们已经有神的灵带领并赐予我们可说的话(罗8:26-28)。我们不需要念咒语，因我们已经有神的话。我们不需要「更深的基督徒生命」，因为我们只需要更多相信神的话，就能在那位信实的神里面得着安息。神不是要我们幻想自己身在那些圣经故事里。神是要我们查考圣经幷在其中找出可应用在我们生活里的原则。祂不是要我们读过一段经文，然后思想它对我们有甚么意思。祂是要我们去明白它对神是甚么意思，因而作出改变及应用。
我们的底线是：更深的生命不是在我们里面。Prayingchurch.com说：「享受你自己里的寂静。要静默。主是住你的寂静里面」，这是错的。主不是住在你我的寂静里。说得简单直接点，主是活的！我们不是因走进自己里面而成长，我们乃是在主里面被得着(加2:20)，幷且用积极的意识让祂管理我们的心思、意志及情感。进入自己里面不能引导我们到神那里；用信心降服神才能使我们成长。我们不是要进入自己里面寻找一种心思的状态改变，而是积极地反思神的话。
这种默观祈祷及归心运动(centering movement)对基督徒的祷告来说的一个危险的增设品。在默观祷告中的「寂静」听到的声音不是神的声音。对佛教徒及实践新纪元及其他神秘主义之人说话的那位，就是那位在这「寂静」里向人说话。撒但，我们的仇敌，会给人新的启示(加1:8-9)，并且它享受人的心思被任何媒介，包括毒品、酒精、催眠或归心祷告(centering prayer)所控制。我们要被圣灵充满(弗5:18)，而它是我们警觉及清醒的时候才会发生。注意彼得怎样命令我们要维持警觉及清醒：「万物的结局近了。所以，你们要谨慎自守，警醒祷告」(彼前4:7)。若我们盼望我们的祷告生活及在基督里有长进，我们必须清醒，幷且维持在一个能作出明智决定的状态中。我们在警醒及神智清醒的情况下，才能真正地祷告及荣耀基督。
翻译自”Why Is Contemplative Prayer Critically Wrong?”
http://www.relevantbibleteaching.com/site/cpage.asp?cpage_id=140010349&sec_id=140001239
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